Vaccin antigrippal : description, mode d’action, risques et bienfaits

Femme recevant un vaccin contre la grippe

Nombreux sont ceux qui connaissent le bruit des éternuements et de la toux à répétition, en particulier pendant la saison froide. À un moment donné, la plupart d'entre nous ont pris un ou deux jours de congé à cause d’une « grippe ».

Qu’est-ce que « la grippe » au juste?

La grippe est une maladie infectieuse très répandue, causée par le virus de l'influenza, qui touche des millions de personnes chaque année. Bien que beaucoup d'entre nous s'en remettent sans trop de problèmes, la gravité de la maladie peut varier considérablement. Si la plupart des personnes infectées se rétablissent généralement en 7 à 10 jours¹, la grippe peut entraîner des complications plus graves et conduire à une hospitalisation.

Malgré le nombre élevé de cas de grippe, il existe plusieurs façons de se protéger contre la grippe. Une pratique courante consiste à recevoir un vaccin contre la grippe saisonnière, également appelé vaccin antigrippal.

Qu’est-ce que le vaccin antigrippal?

Le vaccin antigrippal est conçu pour protéger contre l'infection causée par le virus de la grippe. Bien que ce vaccin ne vous empêche pas complètement de tomber malade, il réduit considérablement le risque de contracter l'infection.

En effet, le vaccin contient de petites traces de virus grippal inactif qui, lorsqu'elles sont injectées dans l’organisme, incitent le système immunitaire à développer des anticorps capables de lutter contre la maladie.

Ces traces de virus grippal inactif ne peuvent pas donner la grippe, bien qu'il faille généralement 2 semaines avant que la personne vaccinée commence à développer des anticorps. Pendant cette période, on peut tomber malade si on est exposé au virus². Il est donc conseillé de se faire vacciner avant les périodes de pointe de la saison grippale afin que le vaccin ait le temps de faire effet.

Qui devrait recevoir le vaccin antigrippal?

Le vaccin antigrippal est recommandé pour toute personne âgée de six mois ou plus³, et est particulièrement essentiel chez les personnes faisant partie de ces groupes à risque^{4, 5} :

Personnes souffrant de complications liées à leur état de santé (p. ex., asthme, diabète, SIDA, obésité etc.)
Personnes âgées de 65 ans ou plus dont l'immunité est faible
Jeunes enfants
Femmes enceintes
Travailleurs de la santé

Comme vos taux d’anticorps fluctuent chaque année, vous devez vous assurer que votre immunité est suffisante pour vous protéger contre la grippe, même si vous êtes jeune et que vous vous sentez en bonne santé⁶.

Avant de recevoir un vaccin antigrippal, consultez votre médecin si vous avez déjà eu une réaction allergique à ce type de vaccin.

Quelle est l'efficacité du vaccin antigrippal?

Les virus de la grippe peuvent évoluer et s'adapter rapidement. Ainsi, le vaccin antigrippal de l'année dernière peut être inefficace contre la nouvelle souche de virus qui apparaît cette année⁶. Un nouveau vaccin antigrippal est mis sur le marché chaque année selon les données de recherche à jour, pour s'assurer qu’il est efficace.

Si l'on prévoit qu'un groupe de virus sera plus prédominant au cours de la saison de la grippe, un vaccin sera produit pour lutter contre ces virus⁷. Outre des facteurs tels que l'âge ou l'état de santé d'une personne, l'efficacité d'un vaccin dépend largement de son adaptation aux virus grippaux en circulation⁸. Ce dernier facteur est souvent difficile à prévoir, car les virus peuvent changer pendant la période de production du vaccin.

Pour bénéficier au maximum d'un vaccin antigrippal, n'oubliez pas de le recevoir tôt et d'adopter une bonne hygiène. Même après avoir reçu le vaccin, évitez d’être en contact étroit avec une personne gravement atteinte de la grippe et lavez-vous les mains avant de vous toucher le visage.

Bienfaits du vaccin antigrippal

Il est essentiel de se rappeler que, même en cas d'incompatibilité partielle avec tous les virus en circulation, le vaccin contre la grippe saisonnière peut tout de même offrir des avantages et une protection contre les virus qui lui correspondent. Si vous contractez la grippe, le vaccin antigrippal peut réduire la gravité des symptômes liés à la grippe.

Parmi les avantages du vaccin antigrippal, citons⁸ :

Moins de visites chez le médecin pour des maladies liées à la grippe
Le vaccin antigrippal prévient la grippe chez jusqu’à 60 % de la population, lorsque celui-ci correspond aux virus en circulation pendant la saison, données à l’appui
Moins d’hospitalisations liées à la grippe

Le vaccin antigrippal est une excellente mesure préventive, qui peut également contribuer à protéger les personnes de votre entourage. Si vous vivez avec de jeunes enfants, des personnes âgées, ou si certains de vos proches sont plus vulnérables à la grippe, le vaccin peut vous aider à éviter de contracter et de transmettre le virus.

Types de vaccin antigrippaux offerts

FLes vaccins antigrippaux sont maintenant offerts sous forme de vaporisateur nasal ou d'injection. Le type de vaccin que vous pouvez recevoir dépend de votre âge, de votre état de santé, ainsi que des lignes directrices de votre province⁹.

Vaccin antigrippal : Ce type de vaccin est administré à l'aide d'une aiguille, par une injection dans le bras, et les virus qu’il contient sont inactifs.
Vaccin antigrippal en vaporisateur nasal : Ce type de vaccin est administré à l'aide d’un vaporisateur nasal, et son utilisation est approuvée chez les personnes en bonne santé âgées de 2 à 59 ans, qui ne sont pas enceintes. Ce vaccin est appelé vaccin antigrippal vivant atténué (VAVA). Cela signifie que le virus est actif mais affaibli, de sorte qu'il ne peut pas provoquer de maladies grippales. Comme les vaccins conventionnels, le VAVA incite l’organisme à produire les anticorps nécessaires pour combattre le virus.

Contrairement au vaccin antigrippal standard s’administrant par injection, le vaccin antigrippal en vaporisateur s’administre par voie nasale et présente un plus grand nombre de contre-indications. Le vaccin antigrippal en vaporisateur nasal est déconseillé chez les personnes suivantes⁹ :

Enfants de moins de 2 ans
Adultes de 59 ans et plus
Personnes ayant déjà eu une réaction allergique sévère à un vaccin contre la grippe
Personnes ayant un système immunitaire affaibli
Femmes enceintes

Afin de déterminer la méthode de vaccination qui vous convient, consultez votre professionnel de la santé.

Quels sont les effets secondaires possibles?

Les effets secondaires varient d'une personne à l'autre. Ils sont généralement légers et disparaissent d’eux-mêmes après quelques jours. Les effets secondaires les plus courants du vaccin contre la grippe sont¹⁰ :

Douleur, rougeur, sensibilité ou enflure au point d’injection
Fièvre légère
Mal de tête
Douleurs musculaires
Mal de gorge, toux ou écoulement nasal

Les effets secondaires se manifestent généralement peu après la vaccination. Il est important de rester à la clinique pendant 15 minutes après l’administration du vaccin pour surveiller l’apparition d’une réaction. Dans la plupart des cas, les effets secondaires courants observés après un vaccin antigrippal sont beaucoup moins graves que les symptômes causés par la grippe.

Il est recommandé d'informer votre médecin, votre infirmière ou votre pharmacien si vous avez des antécédents d'allergie ou de réaction grave à l'un des composants du vaccin contre la grippe.

Où puis-je recevoir un vaccin antigrippal au Canada?

Le vaccin antigrippal est offert dans de nombreux établissements, notamment dans les cabinets médicaux, les pharmacies participantes telles que JeanCoutu.com ou Pharmaprix.ca, les CLSC, les cliniques de vaccination contre la grippe de l'Ontario et les cliniques sans rendez-vous¹¹.

Bien que le vaccin antigrippal ne soit pas efficace à 100 %, il constitue une mesure de prévention essentielle pour réduire les risques associés aux complications de la grippe. Si vous ne pouvez pas vous faire vacciner contre la grippe pour des raisons de santé, ou si vous avez manqué une vaccination contre la grippe, adoptez ces mesures d’hygiène pour vous protéger :

Vous laver fréquemment les mains avec de l'eau et du savon
Assainir les zones très achalandées
Éviter tout contact avec des personnes malades
Prendre soin de votre corps pour assurer une bonne immunité
Éviter de vous toucher le visage avec les mains sales

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